Guida ai Wargame

Se vuoi capire cos’è un wargame e hai solamente 30 secondi a disposizione ecco una definizione: 

Un wargame è una simulazione dinamica che ricrea scenari di conflitto, sia storici che ipotetici, per facilitare l’analisi strategica, l’addestramento militare e la previsione di risultati in situazioni ad alta posta. Questi giochi variano da astrazioni semplici, come scacchistiche, a complesse rappresentazioni che incorporano variabili geopolitiche, economiche e psicologiche. Tradizionalmente utilizzati come strumenti per lo sviluppo di tattiche e strategie belliche, i wargame si sono evoluti per diventare una componente importante nella formazione delle forze armate e nei processi decisionali all’interno del settore della difesa.

Questo articolo è una guida ai serious game in ambito militare, chiamati anche wargame. L’articolo è aggiornato costantemente da ProjectFun, la prima community italiana sulla gamification. Se sei interessato a queste tematiche puoi entrare cliccando qui nel gruppo Facebook o iscriverti qui alla newsletter. 

Una delle applicazioni più antiche dei Serious Game è l’ambito militare. Pensa che il giochi più antichi che conosciamo hanno migliaia di anni e sono stati progettati in India (Chaturanga) e in Cina (Wei Hei). I giochi sono diventati sempre più complessi con il passare del tempo e hanno iniziato ad utilizzare le ultime tecnologie sfruttate dai videogame di ultima generazione.  

Perché vengono utilizzati i wargame?

I wargame in ambito militare non si limitano a simulare battaglie; sono strumenti multifunzionali progettati per rafforzare competenze essenziali in diversi contesti. Scopriamo insieme alcuni dei loro usi più strategici.

• Addestramento e tecnologia: I wargame diventano palestre virtuali dove i militari si addestrano all’uso di attrezzature avanzate. Per esempio, simulazioni accurate consentono di acquisire dimestichezza con i droni senza rischi, preparando i soldati a manovrarli efficacemente in situazioni reali, ottimizzando risorse e sicurezza.
• Esplorare scenari futuri :Cosa succede se la Cina invade Taiwan? Cosa succede se l’artico si scioglie e le sue risorse diventano disponibili? Esistono wargame che hanno esplorato entrambi gli scenari. In questi casi i giocatori adottano la prospettiva di diversi interlocutori (Cina, USA, ONU ecc) e giocano la partita caratterizzata da uno scenario futuro. Le decisioni, le alleanze e le strategie adottate nella partita forniscono delle informazioni utili e degli insight per il mondo reale. 
• Psicologia e decision-making: Sotto la pressione di un timer, la mente umana può sorprenderti. I wargame rendono tangibile il peso delle decisioni rapide e spesso imprevedibili, offrendo un’opportunità unica per esaminare il comportamento umano in circostanze di stress elevato.
• Sicurezza e vulnerabilità: Immagina di essere un hacker in una simulazione che testa le difese di una rete informatica. Queste sessioni aiutano a rivelare e correggere le faille prima che diventino problemi reali, rafforzando così la resilienza delle infrastrutture critiche.
• Immersione e familiarizzazione: Attraverso un monitor o un visore VR, i wargame portano i soldati direttamente sul terreno di combattimento – dalle strade di una città straniera all’interno di una jungla densa – potenziando la comprensione e l’adattamento alle peculiarità dell’ambiente prima che debbano mettere piede sul serio.

Esempi di Wargame

Esistono diversi esempi di serious game in ambito militare non classificati. Se conosci qualche wargame interessante che non ho aggiunto dentro l’articolo segnalalo nei commenti. 

AFTERSHOCK: A Humanitarian Crisis Game
Aftershock è un gioco da tavolo in cui devi affrontare una crisi umanitaria. Il gioco è ambientato nel paese immaginario di Carana e si è ispirato a disastri come lo tsunami dell’oceano indiano o il terremoto di Haiti nel 2010. Esplora circa tre mesi di operazioni umanitarie, inclusa l’emergenza iniziale e un periodo successivo di ripresa precoce. Poiché Carana è un paese fragile e colpito da conflitti, gli sforzi di soccorso e ricostruzione possono comportare anche problemi di disordini sociali e instabilità politica, soprattutto durante la fase di ripresa iniziale una volta che lo shock iniziale della crisi è svanito. I giocatori devono affrontare i bisogni umanitari urgenti della popolazione locale mantenendo allo stesso tempo il sostengo pubblico e la stabilità politica del paese. 

TC3Sim

TC3Sim è un wargame che insegna a soccorrere gli altri militari feriti nel campo di battaglia. Il gioco è disponibile in VR e ha diversi scenari da risolvere in cui il giocatore deve affrontare diverse tipologie di ferite e situazioni con equipaggiamenti differenti. 

Wargame CNAS

Il Center for a New American Security organizza diversi wargame non classificati strategici e operativi. Il video mostra un serious game chiamato “Battle for Taiwan” organizzato in collaborazione con la NBC. L’obiettivo del gioco è Fornire informazioni su come potrebbe svolgersi una potenziale invasione della Cina in Taiwan e su come gli Stati Uniti e i suoi alleati e partner potrebbero sconfiggere un attacco a Taiwan da parte della Cina

America’s Army
L’esercito americano alla fine degli anni 90 aveva un problema legato al reclutamento del personale. Per aumentare il numero di candidati hanno sviluppato un gioco chiamato America’s Army, scaricato da oltre 17 milioni di giocatori. Il gioco è costato circa 16 milioni di dollari ed è stato un successo in quanto ha aiutato l’esercito a reclutare soldati al 15% del costo di altri programmi di reclutamento. (Grossman, 2005; Michael & Chen, 2006). America’s Army non ha solamente aumentato il numero di candidati ma è stato utile anche per il pre-addestramento e per far conoscere l’esercito alla popolazione. 

Quali sono le diverse tipologie di wargame?

I wargame sono nati come giochi fisici prima della comparsa dei computer. I giochi fisici, utilizzati anche oggi sfruttano diversi artefatti per coinvolgere i giocatori: 

• Miniature: spesso vengono utilizzate per rappresentare le unità nel campo di battaglia. 
• Campo da gioco: rappresenta il campo di battaglia, la mappa, lo scenario in cui si gioca. Spesso il campo da gioco influenza le miniature attraverso le tipologie di terreno (Montagna, Mare, Pianura, Infrastrutture) 
• Carte e dadi: vengono utilizzate per eventi probabilistici, per condizioni speciali, per eventi random. 

I progressi tecnologici hanno permesso di creare wargame che utilizzano servizi cloud e motori grafici dei videogame di ultima generazione. Con il passare degli anni e con l’avanzamento tecnologico i videogiochi sono sempre più realistici e immersivi. Esistono già wargame utilizzano tecnologie come la realtà virtuale per immergere il giocatore all’interno dello scenario. Un ulteriore vantaggio dei nuovi framework di sviluppo e del cloud è la possibilità di giocare contro molte altre persone online che non si trovano nello stessa zona geografica. 

Una differenza ulteriore tra i wargame fisici e digitali è la parte di analytics. Le partite “fisiche” giocate come un gioco da tavolo sono più difficili da analizzare su larga scala rispetto ai giochi digitali. Pensa che alcuni videogiochi slegati al mondo dei wargame sono stati analizzati per comprendere fenomeni sociali come le pandemie. Un ottimo esempio deriva da una “pandemia” che si è diffusa all’interno di world of warcraft e che ha colpito 4 milioni di personaggi. Gli epidemiologi hanno usato il caso per modellare i tassi di trasmissione e la catena di infezione del virus per poi confrontare i risultati con le pandemie nel modo reale. 

Ma quali sono dunque le diverse tipologie di Wargame? Ecco una lista non esaustiva:

• Wargame di Simulazione di Combattimento: Immersivi e spesso ad alta intensità, i wargame che simulano il combattimento sono progettati per riprodurre gli aspetti più cruenti e diretti del conflitto militare. Un esempio lampante è il “Virtual Battlespace” (VBS), una serie di simulatori utilizzati da eserciti di tutto il mondo. Attraverso ambientazioni realistiche e una fisica dettagliata, VBS permette ai soldati di abituarsi al ritmo e alle pressioni del combattimento, affinare le tecniche di tiro e coordinarsi in squadra.
• Wargame di Strategia e Pianificazione: Mentre i simulatori di combattimento si concentrano sul momento dell’azione, i wargame di strategia e pianificazione si focalizzano sulle decisioni che precedono e seguono gli scontri. “Decisive Action”, per esempio, consente ai partecipanti di assumere il comando di intere divisioni militari o anche coalizioni, conducendole attraverso campagne che possono durare giorni o settimane nel mondo reale. Questi giochi sviluppano abilità critiche nella gestione di tempo, risorse e diplomazia.
• Wargame per la Gestione delle Crisi e il Disaster Relief: Alcuni wargame sono specificatamente progettati per la reazione e gestione delle crisi, incluse le risposte a calamità naturali e disastri umanitari. Un esempio noto è “AFTERSHOCK: A Humanitarian Crisis Game” che riproduce le fasi immediate e post-disastro di una crisi umanitaria, costringendo i giocatori ad operare scelte difficili sotto pressione e garantendo allo stesso tempo una risposta efficace e tempestiva.
• Wargame per la Formazione e l’Addestramento Specialistico: Per prepararsi a specifiche sfide operative, le forze armate spesso ricorrono a wargame che offrono formazione specialistica. Ad esempio, il “TC3Sim” è un wargame virtualizzato che addestra i militari nel fornire primo soccorso in situazioni tattiche di combattimento. Questo tipo di wargame può anche includere simulazioni per il controllo del traffico aereo in scenari di guerra e giochi che si concentrano sull’intelligence e la guerra elettronica.

Questi esempi rappresentano solo una piccola parte dell’intero arsenale di wargame adoperabili per le molteplici necessità dell’addestramento militare. Se vuoi segnalare altre tipologie di wargame o degli esempi commenta pure l’articolo.

I wargame sono realistici? 

Un serious game che deve simulare scenari militari deve avere un certo grado di realismo. Il livello di realismo di un gioco è sempre inferiore rispetto alla realtà che vuole simulare. Le regole del gioco, le opzioni disponibili, le caratteristiche dei giocatori possono influenzare il grado di realismo del gioco. Provo a fornire due esempi per spiegare meglio il concetto: 

• Imparare a pilotare un drone: in questo caso il grado di realismo è potenzialmente alto. Nella simulazione virtuale si possono inserire le leggi della fisica, le caratteristiche del veicolo ed eventi imprevisti. Il giocatore per controllare il drone può utilizzare un controller uguale a quello utilizzato nel mondo reale. 
• Simulare una guerra tra due nazioni: in questo caso le variabili in gioco sono molto più elevate. Il gioco non può considerare tutte le variabili in gioco, le risorse delle due nazioni non sono sempre disponibili, i processi decisionali delle parti potrebbero essere influenzati da ideologie e culture differenti. 

Il grado di realismo spesso aumenta la complessità dei giochi. Una maggiore complessità richiede addestramento dei giocatori e rende più difficile fare partite sperimentali con persone non del settore. Ho trattato questo concetto all’interno del seguente articolo sul flow. 

Come gestire la complessità? 
Una strategia che permette di creare giochi realistici ma complessi è la presenza di un referente esperto che determina gli esiti degli eventi. Il referente tuttavia deve adottare un approccio imparziale e conoscere nel dettagli lo scenario del gioco. Un ulteriore strategia è aumentare il livello di difficoltà con il passare del tempo man mano che aumentano le competenze del giocatore. 

Libri sui Wargame

The Craft of Wargaming è un libro progettato per supportare supervisori, pianificatori e analisti che utilizzano i wargame per supportare le missioni delle loro organizzazioni. Il libro fornice una serie di esempi e suddivide il processo di creazione dei wargame in cinque diverse fasi: 

1. Fase iniziale 
2. Progettazione 
3. Sviluppo 
4. Conduzione 
5. Analisi 

Per ogni fase, gli autori identificano i compiti chiave che un team di wargame deve affrontare per avere una ragionevole possibilità di progettare, sviluppare, condurre e analizzare un wargame di successo.

Complimenti!

Se sei arrivato fino a questo punto, probabilmente hai le idee più chiare su cosa sono i serious game in ambito militare . Tuttavia ti mancano molti elementi per diventare un vero esperto, in grado di emozionare, motivare, coinvolgere te stesso e le altre persone attraverso i giochi. 

Quello che hai appena letto è stato scritto da ProjectFun, la prima community italiana sulla gamification. Se sei interessato al tema ti consiglio di entrare nel gruppo Facebook o di iscriverti alla newsletter mensile per trovare altri contenuti esclusivi e parlare con altri esperti del settore. Per trarre il massimo da questo articolo prova a completare una delle seguenti missioni: 

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